Mai 2016, Natalia S. aus Biel und ursprünglich aus Moldawien, ist an ein Gerät angeschlossen, das ihr Blut erst hinaus- und dann wieder in sie hineinpumpt. Photopherese nennt sich diese Behandlung, die sie seit vergangenem November monatlich machen muss. Es ist eine Art Blutwäsche, die dafür sorgt, dass die transplantierten Blutstammzellen die Organe nicht mehr weiter abstossen. Drei Jahre zuvor erhielt Natalia, damals Store Managerin in einem Geschäft für Modeaccessoires, eine Diagnose, die vor allem Kinder bis 16 Jahre trifft: akute lymphatische Leukämie. Natalia fühlte erst eine lähmende Müdigkeit in sich, hatte enorme Schmerzen an den Rippen und sie geriet schnell ausser Atem. Nach einer Odyssee vom Hausarzt zum Chiropraktiker und Rheumatologen fanden die Spezialisten heraus, dass sie weder an Blutarmut noch an einer Januardepression litt. Natalia musste nach Bern zu einer ersten Chemotherapie, die allerdings nicht ausreichte. Ein möglicher Ausweg: eine Transplantation von blutbildenden Stammzellen. Prof. Jakob Passweg, der Leiter des Zentrums für Stammzelltransplantation, und sein Team am Universitätsspital Basel konnten Natalia weiterhelfen. Nachdem sich ihre Schwester als kompatible Spenderin herausgestellt hatte, begann man sofort mit einer starken Chemotherapie. Natalia lag sechs Wochen lang auf der Isolierstation und durfte ihr Einzelzimmer nicht verlassen, während die Chemo wirkte und ihr Immunsystem quasi lahmlegen sollte. Zweieinhalb Jahre nach der Transplantation tauchten neue Beschwerden auf, denn Natalia hatte eine sogenannte Graft-versus-Host-Disease (Transplantat-gegen-Wirt-Reaktion) entwickelt. Mit Medikamenten, etwas Kortison und dieser Photopherese setzt das Team vom Unispital auch heute alles daran, die Beschwerden in den Griff zu bekommen und Natalia auch nach ihrer Stammzelltransplantation zu begleiten.